GALERIE KARSTEN GREVE

La galerie Karsten Greve a l’honneur de présenter la première rétrospective de James Castle (1899-1977) en France.
L’œuvre de James Castle, qui comprend de nombreux collages, dessins, livres et assemblages, est l’une des découvertes les plus intéressantes de l’art nord-américain du XXe siècle.
Ses œuvres, jusqu’alors confidentielles, ont récemment attirées l’attention des collectionneurs et des musées. La justesse des dessins, l’esthétique des matériaux de James Castle, et les nombreuses références à l’avant-garde du XXe siècle sont toutes aussi fascinantes.
Les œuvres sur papier de James Castle sont une réminiscence des collages de l’art européen antérieur à 1945 - bien qu’il n’est jamais été en contact personnel avec ce mouvement ni avec l’esthétique du Pop Art et de l’art commercial de l’après-guerre américaine.

James Castle, sourd de naissance, est né en Idaho (États-Unis). Incapable de s’exprimer oralement, il n’apprit jamais ni à lire ni à écrire, mais enfant il dessinait déjà beaucoup. Ses réalisations étaient le moyen de communiquer avec son entourage, et plus encore de réfléchir sur le monde.
James Castle a vécu toute sa vie avec sa famille à Garden Valley. Son art fut influencé par le fait que son père, en plus de sa ferme, a tenu pendant des années un magasin et un bureau de poste dans le village. James Castle récupérait les emballages, les cartons et les brochures publicitaires et en utilisait les versos comme du papier à dessin. Les prospectus devenaient ainsi la source d’inspiration et les salmigondis des restes fournissaient la matière.
James Castle préparait sa palette en mélangeant de la suie, du papier crépon et de la salive, et dessinait à l’aide d’une baguette de bois taillée ou d’un carton souple roulé. Il créait avec une grande dextérité des œuvres fascinantes et composées qui, en plus d’une sensibilité extraordinaire pour les matériaux, démontre un ordre spatial particulièrement complexe.
James Castle s’intéressait aux bâtiments de la campagne, aux maisons, aux granges et aux clôtures, qu’il reproduisait à plus petite échelle et avec un sens précis de la perspective. Les intérieurs sont toujours meublés simplement et les surfaces, aux structures en poutres et aux papiers peints, se répètent dans des perspectives variées. Il présente dans certains intérieurs des groupements de ses œuvres, telle une exposition imaginaire. Par ailleurs il réalisait des objets avec des livres, des sculptures et des collages de lettres et de marques. Cette fascination pour les chiffres et l’alphabet peut paraître surprenante au premier abord, en particulier car on ne saura jamais jusqu’où pouvait aller sa compréhension des textes.

L’attrait visuel des signes et la complexité des livres qu’il remplissait de ses dessins sont cependant immédiatement perçus par les spectateurs comme des objets fantastiques.

Durant sa vie, James Castle n’était connu que d’un cercle restreint d’amateurs d’art. Pour autant, il fut très tôt encouragé par d’autres artistes enthousiasmés par son travail. Il put d’ailleurs assister à l’ouverture de sa première exposition personnelle dans le Musée de Boise, capitale de l’état d’Idaho, véritable reconnaissance de son génie.
En 2009 au Philadelphia Museum of Art, la première rétrospective académique de son travail attira l’attention de la scène internationale.
Le Musée Reina Sofia à Madrid a consacré en 2011 à James Castle la première rétrospective européenne, dont une sélection d’œuvres sera exposée en mai 2012 au K 21 – Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen Düsseldorf.

L’exposition ainsi que le catalogue sont réalisés en collaboration avec la James Castle Collection and Archive.